O nosso director-geral Mark Howard adora um desafio! Em 2019 conduziu a Rota da Seda da China até à Cornualha, mais de 14.000 milhas para beneficência! Durante a pandemia, Mark procurava um novo desafio para o manter ocupado. Com as viagens fora de questão, ele olhou mais perto de casa e decidiu percorrer o caminho da costa em torno do seu condado natal, a Cornualha. À medida que avançava no seu desafio, decidiu alargar a sua aventura e continuar a percorrer o belo caminho costeiro em redor do resto do Sudoeste.
O Caminho da Costa Sudoeste é o caminho mais longo do Reino Unido, assinalado como um caminho pedestre de longa distância e uma Trilha Nacional. Estende-se ao longo de1.013 quilómetros, desde Minehead em Somerset, ao longo das costas de Devon e Cornwall, até Poole Harbour em Dorset. Subindo e descendo com cada enseada e foz do rio, a rota é classificada como uma das trilhas mais desafiantes do Reino Unido.
A partir de 29 de Maio de 2021, Mark iniciou a sua viagem a pé.
Começando na pequena aldeia de Mead, na trilha selvagem e remota de Hartland Heritage, logo após a fronteira em North Devon, com o mar sempre para a direita, o caminho costeiro é, na sua maioria, simples de navegar. Tece para cima e para baixo uma série quase interminável de falésias, separadas por pequenas enseadas e praias de calhau, entre algumas das paisagens e paisagens marinhas mais dramáticas do Reino Unido.
Mark caminhou para oeste até Bude e depois seguiu o caminho ao longo da costa norte escarpada até Tintagel, Newquay, e St Ives. De lá continuou até Lands' End, através do património mineiro da Cornualha com restos de casas de máquinas e trabalhos mineiros a pontilhar a paisagem.
Na Primavera de 2022 Mark começou a caminhar de Plymouth Hoe até Poole Harbour, ao longo da espectacular Costa Jurássica e da gloriosa Riviera inglesa. Uma vez concluída a secção sul da rota, regressou para completar a parte restante da Costa Norte, caminhando desde Minehead, ao longo dos escarpados penhascos e enseadas até ao Castelo de Bude, completando a distância total no dia 14 de Agosto de 2022, nalgum dos climas mais quentes que temos tido durante anos!
Rounding the far west of the county and passing Cape Cornwall to the Lizard Peninsular, the granite of the North coast was replaced with the slate of the south. Taking in the sights of the estuaries at Falmouth and Fowey, the path becomes more wooded and interspersed with sandy beaches such as Looe and Whitsand Bay, then onwards past Rame Head to the last few miles before crossing to Plymouth via the Cremyll ferry, the end of the Cornish section.
Mark walked at the weekends and on the odd day off from work, completing the Cornish section in 22 days, covering 348-mile, 560 km. By the time he arrived at Plymouth Hoe on 10th October 2021 he had already decided that having finished the path around Cornwall, he wanted to walk the rest of the Southwest Coast Path.
In the spring of 2022 Mark began walking from Plymouth Hoe to Poole Harbour, along the spectacular Jurassic Coast and the glorious English Riviera. Once the south section of the route was complete he went back to complete the remaining part of the North Coast, walking from Minehead, along the rugged cliffs and coves to the Castle in Bude, completing the total distance on the 14th of August 2022 in some of the hottest weather that we have had for years!
No total, as 630 milhas demoraram 44 dias, e incluíram mais de 35.000 metros de escalada, o que equivale a escalar o Monte Evereste quatro vezes!
A seguir, na lista de desafios, Mark começou a percorrer o Welsh Coast Path, a 870 milhas de Chester, no norte, até Chepstow, no sul do País de Gales. Mas ele não pretende parar por aí, pois quer ligar as suas caminhadas continuando de Chepstow a Minehead, acrescentando mais 70-80 milhas a esta distância.
Boa sorte Mark!
